Przenośne konsole PlayStation miały trudności z uruchamianiem gier z PS2. PSP nie potrafiło tego zrobić, natomiast PS Vita doczekała się kilkudziesięciu gier przeniesionych z PS2, co jednak okazało się niewystarczające. Zdeterminowany fan zdecydował się na stworzenie działającej konsoli przenośnej, wykorzystującej oryginalne układy z PS2.
Czy przenośne PS2 to realna możliwość? Jeden z entuzjastów, działający pod pseudonimem Tschicki, stworzył działające urządzenie. Nie jest to jednak jedynie próba zmieszczenia elementów PS2 w przenośnej obudowie. Tschicki sięgnął po inżynierię wsteczną konsoli PlayStation 2, analizując sposób komunikacji poszczególnych układów. Następnie zaprojektował zupełnie nową płytę główną, która pomieściła oryginalne chipy konsoli. W swoim projekcie wykorzystał sześć kluczowych układów pochodzących z modeli PS2 SCPH-7900x / 9000x, w tym procesor Emotion Engine, układ graficzny Graphics Synthesizer, pamięć RAM, procesor I/O oraz układ audio. Dzięki temu urządzenie utrzymuje architekturę oryginalnej konsoli.
Przenośne PS2 bez emulacji? To jest możliwe
To właśnie tutaj projekt robi największe wrażenie. Przenośne PS2 nie jest emulatorem PS2 bazującym na współczesnych procesorach. Urządzenie to uruchamia gry natywnie na oryginalnym sprzęcie Sony. Oznacza to, że nie trzeba radzić sobie z typowymi problemami emulatorów, takimi jak błędy w grafikach czy dźwiękach, które występują w niektórych produkcjach. Oczywistym jest również, że konstrukcja wymagała pozbycia się napędu optycznego. Gry mogą być przechowywane na karcie microSD za pośrednictwem systemu uSD2PSX i uruchamiane przy wykorzystaniu oprogramowania homebrew, takiego jak Open PS2 Loader czy NHDDL.
Wnętrze z nowoczesną technologią
Choć sercem urządzenia jest sprzęt sprzed ponad 20 lat, cała reszta została zaprojektowana z myślą o wygodzie współczesnego użytkownika. Konsola posiada 5-calowy ekran IPS, analogi z efektem Halla, przyciski z modelu PlayStation Vita 2000 oraz ładowanie za pośrednictwem USB-C. Za chłodzenie odpowiada wentylator pochodzący z Nintendo Switch Lite, a częścią funkcji sterujących zajmują się mikrokontrolery RP2040. Zasilanie zapewniają dwa akumulatory o pojemności 5000 mAh każdy. Całość ma działać na jednym ładowaniu przez około 4,5 godziny.
Najbardziej niesamowite jest to, że Tschicki nie zamknął projektu w szufladzie, lecz udostępnił dokumentację, schematy PCB, pliki obudowy, kod FPGA oraz firmware na GitHubie. Nie oznacza to jednak, że każdy może łatwo zbudować własną przenośną konsolę PlayStation 2. Sam autor zdecydowanie odradza ten projekt osobom bez odpowiedniego doświadczenia. Wymagane są zaawansowane umiejętności lutowania, projektowania elektroniki, programowania oraz rozwiązywania problemów sprzętowych.
Do stworzenia urządzenia niezbędna jest także sprawna konsola (dawca), z której pobierane będą kluczowe układy. Dla niektórych kolekcjonerów może to być kontrowersyjny element projektu, ponieważ oznacza poświęcenie oryginalnego sprzętu. Z drugiej strony efekt końcowy jest niezwykły: powstała w pełni funkcjonalna, przenośna PlayStation 2, której nie trzeba emulować. Pomysłowość ludzi nie zna granic i rodzi pytania, dlaczego Sony nigdy nie stworzyło czegoś podobnego. Jasne, PSP i PS Vita to wspaniałe urządzenia, ale mają swoje ograniczenia w zakresie wstecznej kompatybilności ze stacjonarnymi konsolami. Tschicki zrealizował to, czego producent nie zrobił przez cały cykl życia PS2. Pełnoprawna konsola w formie, którą można zabrać wszędzie. A biblioteka tego sprzętu wciąż robi ogromne wrażenie.