Naukowcy są w stanie monitorować całe grupy zwierząt za pomocą nadajników GPS. Problemy pojawiły się jednak w przypadku srok, które, mimo swojego niezwykłego intelektu, pozbyły się nadajników w zaledwie dobę.
Podczas zakupu miniaturowych nadajników GPS dla srok, naukowcy mieli nadzieję, że uzyskają dane dotyczące tras ich przelotów, miejsc żerowania oraz zachowań społecznych. Zamiast tego ptaki zaskoczyły ich swoim działaniem w sposób, którego nikt nie przewidywał, przypominając skoordynowaną akcję ratunkową.
Sroki nie dały się śledzić – zdjęły nadajniki jeszcze przed wylotem
Eksperyment miał miejsce w 2022 roku w Pacific Paradise na obszarze Sunshine Coast w Queensland. Zespół badawczy, w skład którego weszli Joel Crampton, Celine Frere i Dominique Potvin, wybrał pięć srok: jednego dorosłego samca, dwie dorosłe samice oraz dwa młode osobniki. Każdy z ptaków otrzymał specjalną uprząż z nadajnikiem GPS. Naukowcy pragnęli śledzić ptaki w ich naturalnym środowisku; ciężar całego urządzenia wynosił jedynie 2,7 grama.
Okazało się, że sroki wcale nie życzyły sobie bycia obserwowanymi. Kiedy ptaki zdały sobie sprawę, że nie potrafią same pozbyć się uprzęży, zaczęły współpracować, by pomóc sobie nawzajem. Używały swoich dziobów do rozplątania i zdjęcia nadajników z ciał swoich towarzyszy. Po upływie doby od rozpoczęcia eksperymentu jedynie dwa ptaki miały na sobie urządzenia.
To właśnie ten aspekt badania zaskoczył naukowców najbardziej. Jak przyznała Dominique Potvin z University of the Sunshine Coast, nikt nie spodziewał się, że ptaki będą w stanie współdziałać w celu pozbycia się uprzęży. Eksperyment nie pozwolił jednak odpowiedzieć na wszystkie pytania. Niewiadome pozostają, czy każdy osobnik równomiernie angażował się w pomoc, czy w grupie był jeden ptak pełniący rolę „specjalisty” w rozpinaniu uprzęży. Badacze nie byli również w stanie jednoznacznie określić, co skłoniło ptaki do takiego zachowania.
Jednym z możliwych wyjaśnień tego zjawiska może być dyskomfort wywołany przez nadajniki, jednak wciąż pozostaje to jedynie hipotezą. Bezpośrednia obserwacja nie dostarcza jednoznacznych odpowiedzi na pytanie, co dokładnie kierowało ptakami.
Grafika: depositphotos.com