Rynek komercyjnych lotów kosmicznych to znacznie więcej niż tylko SpaceX. Firma Stoke Space właśnie osiągnęła kolejny przełom na drodze do rewolucji w transporcie orbitalnym dzięki swojej innowacyjnej technologii.
Pomimo braku dotychczasowych misji orbitalnych, Stoke Space ogłosiło zdobycie 1 miliarda dolarów w najnowszej rundzie finansowania. Całkowity kapitał zgromadzony przez firmę osiągnął już imponującą wysokość 2,3 miliarda dolarów, co zapewnia jej miejsce w gronie najbardziej obiecujących podmiotów w branży kosmicznej. Inwestorzy z widocznym entuzjazmem wspierają wizję założycieli, którzy rozpoczęli działalność w zaledwie sześć lat temu, w czasie szczytowego momentu pandemii COVID-19. Zgromadzone fundusze mają być przeznaczone na dokończenie prac nad pierwszą rakietą Nova Pathfinder oraz przyspieszenie rozwoju jej większej wersji.
Co wyraźnie wyróżnia Stoke Space na tle konkurencji, to ambitny projekt zakładający wielokrotne wykorzystanie obu stopni rakiety. Zamiar odzyskania nie tylko pierwszego, ale także drugiego stopnia rakiety to innowacyjne podejście. W dolnym stopniu zastosowano silniki Zenith zasilane ciekłym metanem i tlenem, podczas gdy górny stopień będzie wyposażony w silnik Andromeda używający cieczy: wodoru i tlenu, z kilkunastoma komorami spalania umieszczonymi w pierścieniu. Taka konstrukcja pozwala osiągnąć wysoką sprawność w próżni kosmicznej oraz wykorzystać unikalną osłonę termiczną chłodzoną cieczą. Dzięki temu drugi stopień ma zdolność bezpiecznego przetrwania ekstremalnych warunków podczas powrotu do atmosfery z prędkości orbitalnych.
Stoke Space dąży do konkurencji z Falconem 9
Debiut rakiety Nova Pathfinder planowany jest na początek 2027 roku. Pierwszy lot stanowić będzie próbę dla nowatorskich technologii oraz zweryfikuje, czy koncepcja pełnego odzysku sprawdzi się w rzeczywistych warunkach kosmicznych. W podstawowej wersji, Nova Pathfinder oferować będzie udźwig około 3 ton na niską orbitę okołoziemską przy zachowaniu obu stopni rakiety oraz 7 ton, jeśli zrezygnujemy z ich odzyskiwania. Inżynierowie z Stoke Space rozszerzają jednak swoje ambitne plany, prowadząc równolegle prace nad większą konstrukcją, znaną jako Block 2.
Docelowy wariant Block 2 ma zadebiutować w 2029 roku i według zapowiedzi, będzie zdolny do wynoszenia ładunków o masie do 15 ton w trybie pełnego odzysku. Takie osiągnięcie wprowadzi Stoke Space do segmentu średnich rakiet nośnych w momencie, gdy SpaceX może planować stopniowe zakończenie projektu Falcon 9 na rzecz systemu Starship. Firma zamierza skorzystać z rosnącego popytu na rynku wynoszenia satelitów, oferując niezawodne i w pełni odzyskiwalne rakiety, gotowe do częstych misji. Pozostaje nam tylko kibicować i życzyć powodzenia.
źródło: Stoke Space